Kuva James Rodríguezista, joka painaa päänsä kyyneliin, on muodostunut pelaajan katumuksen symboliksi
Kymmenen vuotta on kulunut, ja kerran kirkas ja aurinkoinen nuori mies, James Rodríguez, on ikääntynyt. Nyt James Rodríguezia arvostaa vain maajoukkue, eikä hän enää hallitse seuransa johtoasemaa. 34-vuotias johtaa Kolumbian MM-kisoihin viimeisen kerran, mutta surun tunne nousee hänen mieleensä. Maajoukkueen otteluohjelman kutistuessa James Rodríguez kaipaa kenttää, jossa hän voisi johtaa joukkueen strategiaa. Hänen jalkapallouransa saattaa hyvinkin päättyä vuoden 2026 jälkeen.
James Rodríguez istui yksin kentällä ottelun jälkeen, haluttomana lähtemään pitkään aikaan, pää kyyneliin painuksissa, katumuksen symbolina. Jokainen ammattilaisjalkapalloilija odottaa heti Jalkapallo fanipaita Lapsille pukemisen jälkeen toivoa täynnä olevaa tulevaisuutta, mutta kohtalo on harvoin niin yksinkertainen. James Rodríguezin uran kruununjano oli Real Madrid Jalkapallo fanipaita Lapsille pukeminen, mutta se oli myös hänen suurimman tuskansa paikka.
Kolumbian maajoukkueessa James Rodríguez on joukkueen ydin ja lähtökohta, joka kantaa kapteenin henkistä vastuuta. Kaikki tuntevat James Rodríguezin klassisena hyökkäävänä keskikenttäpelaajana, pelaajatyyppinä, joka on suurelta osin hylätty nykyaikaisissa jalkapallotaktiikoissa. Jotta James Rodríguez todella loistaisi, hänen on oltava joukkueen ehdoton ydin, joka vaatii runsaasti pallonhallintaa ja keskittymistä hyökkäykseen puolustuksen sijaan. Seuratasolla harvat pelaajat ovat valmiita omistautumaan joukkuetovereilleen, mikä vaikeuttaa James Rodríguezin vahvuuksiensa täysimääräistä hyödyntämistä. Maajoukkueessa pelaajien mentaliteetti on erilainen; he asettavat voiton etusijalle. Näissä tilanteissa pelaajat ovat valmiita yhteistyöhön minkä tahansa taktisen järjestelyn kanssa, kunhan maajoukkue varmistaa voiton.